Тайная гениальность римских амфор: как острое дно изменило торговлю

Римские амфоры с острым дном зачастую выглядят как инженерная неудача: сосуд, который не может стоять на поверхности, кажется абсурдным. Объем их меньше, чем у привычной бочки, а устойчивости ноль при малейшем толчке они сваливаются набок.

Однако, римляне оказались не дураками. За этой необычной формой скрывается умная система, разгадать которую удалось археологам в результате изучения затонувших кораблей и портовых остатков. Оказалось, они нашли решение проблемы, о которой современный человек даже не задумывался.

Как использовали амфоры?

Римская торговля не ограничивалась вином и маслом в амфорах перевозили зерно, мёд, варенье, солёные овощи и даже морепродукты. Скоропортящиеся продукты обычно заливали маринадом, что позволяло им оставаться свежими на протяжении долгого времени.

• Материал: обожжённая глина. Эта керамика хрупкая и легко ломается, но именно здесь начинается её преимущество.

Почему ломаются обычные сосуды?

У ёмкостей с плоским дном есть так называемая критическая точка место, где дно соединяется со стенкой. Именно там концентрируется напряжение при ударе. Это приводит к поломке, утечке содержимого и убыткам для торговцев.

• На борту кораблей это происходило регулярно при погрузке амфоры сталкивались друг с другом, а в шторм их бросало по трюму. Дорогой груз порой превращался в груду черепков.

Как римляне решали проблему?

Греки первыми предложили обходной путь, полностью убрав плоское дно, а римляне довели идею до гениальности. В трюмах кораблей монтировались деревянные настилы с отверстиями. Острые концы амфор входили в ячейки, фиксируя их вертикально. Даже при сильной качке они оставались на месте.

Двойные ручки не были лишь декоративным элементом. Они использовались для переноса амфор при загрузке и могли быть привязаны к верёвкам, что делало процесс подъёма и спуска удобным и безопасным. Если амфору клали на бок, ручки предотвращали её перекатывание.

Амфоры располагали очень плотно, острые концы верхнего ряда вставлялись в промежутки между нижними сосудами, что позволило практически полностью использовать пространство трюма. Это увеличивало грузоподъёмность корабля на 30% по сравнению с бочками.

Часто амфоры использовались одноразово. Производство их было дешёвым, а возвращать пустую тару стоило дорого. Например, доставив масло из Испании в Рим, амфору разбивали на месте, чтобы загрузить что-то другое в новой таре.

Вдоль средиземноморских портов до сих пор находятся огромные скопления битой керамики, которые являются остатками активной торговли времен Рима.