Римские амфоры с острым дном зачастую выглядят как инженерная неудача: сосуд, который не может стоять на поверхности, кажется абсурдным. Объем их меньше, чем у привычной бочки, а устойчивости ноль — при малейшем толчке они сваливаются набок.
Однако, римляне оказались не дураками. За этой необычной формой скрывается умная система, разгадать которую удалось археологам в результате изучения затонувших кораблей и портовых остатков. Оказалось, они нашли решение проблемы, о которой современный человек даже не задумывался.
Как использовали амфоры?
Римская торговля не ограничивалась вином и маслом — в амфорах перевозили зерно, мёд, варенье, солёные овощи и даже морепродукты. Скоропортящиеся продукты обычно заливали маринадом, что позволяло им оставаться свежими на протяжении долгого времени.
- Материал: обожжённая глина. Эта керамика хрупкая и легко ломается, но именно здесь начинается её преимущество.
Почему ломаются обычные сосуды?
У ёмкостей с плоским дном есть так называемая критическая точка — место, где дно соединяется со стенкой. Именно там концентрируется напряжение при ударе. Это приводит к поломке, утечке содержимого и убыткам для торговцев.
- На борту кораблей это происходило регулярно — при погрузке амфоры сталкивались друг с другом, а в шторм их бросало по трюму. Дорогой груз порой превращался в «груду черепков».
Как римляне решали проблему?
Греки первыми предложили обходной путь, полностью убрав плоское дно, а римляне довели идею до гениальности. В трюмах кораблей монтировались деревянные настилы с отверстиями. Острые концы амфор входили в ячейки, фиксируя их вертикально. Даже при сильной качке они оставались на месте.
Двойные ручки не были лишь декоративным элементом. Они использовались для переноса амфор при загрузке и могли быть привязаны к верёвкам, что делало процесс подъёма и спуска удобным и безопасным. Если амфору клали на бок, ручки предотвращали её перекатывание.
Амфоры располагали очень плотно, острые концы верхнего ряда вставлялись в промежутки между нижними сосудами, что позволило практически полностью использовать пространство трюма. Это увеличивало грузоподъёмность корабля на 30% по сравнению с бочками.
Часто амфоры использовались одноразово. Производство их было дешёвым, а возвращать пустую тару стоило дорого. Например, доставив масло из Испании в Рим, амфору разбивали на месте, чтобы загрузить что-то другое в новой таре.
Вдоль средиземноморских портов до сих пор находятся огромные скопления битой керамики, которые являются остатками активной торговли времен Рима.
